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악취란, 불쾌한 냄새를 일컫는 것으로서, 사람의 정신 및 신경계통을 자극시켜 정서 생활과 건강 측면에서 피해를 입히는 것을 말한다. "악취"란 황화수소, 메르캅탄류, 아민류, 기타 자극성 있는 기체상 물질이 인간의 후각을 자극하여 불쾌감과 혐오감을 주는 냄새를 말한다고 규정하고 있다. 이와 같은 규정에 의하면 악취라고 하는 것은 사람들이 일상생활을 향유할 수 없을 정도로 불쾌감과 혐오감을 주는 것으로, 일반적으로는 다 성분 저 농도의 혼합기체라고 볼 수 있다. 이러한 악취성분 중에서도 특히, 암모니아, 메틸머캅탄, 황화수소, 황화메틸, 이황화메틸, 트리메틸아민, 아세트알데히드, 스티렌 등 22개 악취를 법적 규제물질로 정하여 규제하고 있다.
악취물질별 냄새특성
| 화합물 | 냄새의 특성 | 원인물질명 |
|---|---|---|
| 황화합물 | 양파, 양배추 썩는 냄새 | 메틸머캅탄(CH3SH), 황화메틸[(CH3)2S], 이황화메틸(CH3SSCH3) 등 |
| 계란 썩는 냄새 | 황화수소(H2S) 등 | |
| 질소화합물 | 분뇨 냄새 | 암모니아(NH3), 에틸아민(CH3CH2NH2) 등 |
| 생선 썩는 냄새 | 메틸아민(CH3NH2), 트라이메틸아민[(CH3)3N] 등 | |
| 알데히드류 | 자극적이며, 새콤하고 타는 듯한 냄새 |
아세트알데하이드(CH3CHO), 프로피온알데하이드(CH3CH2CHO), n-부티르알데하이드[CH3(CH2)2CHO], i-부티르알테하이드[(CH3)2CHCHO], n-발레르알데하이드[CH3(CH2)3CHO], i-발레르알데하이드[(CH3)2CHCH2CHO] 등 |
| 탄화수소류 | 자극적인 신나 냄새 | 아세트산에틸(CH3CO2C2H5), 메틸아이소부티르케톤[CH3COCH2CH(CH3)2] 등 |
| 가솔린 냄새 | 세트산에틸(CH3CO2C2H5), 메틸아이소부티르케톤[CH3COCH2CH(CH3)2] 등 |
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| 지방산류 | 자극적인 신 냄새 | 프로피온산(CH3CH2COOH) 등 |
| 땀 냄새 | 노말부티르산[CH3(CH2)2COOH] 등 | |
| 젖은 구두에서 나는 냄새 | 노말발레르산[CH3(CH2)3COOH], 이소발레르산[(CH3)2CHCH2COOH] 등 |
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| 할로겐 원소 | 자극적인 냄새, 자극성 냄새 | 염소, 불소 등 |